Ein einziger Atemzug authentifiziert verdeckte Merkmale in neuer Fälschungsschutz-Technologie

Ein einziger Atemzug authentifiziert verdeckte Merkmale in neuer Fälschungsschutz-Technologie

Produktfälschungen bedrohen die Weltwirtschaft und die öffentliche Gesundheit, da minderwertige Produkte hergestellt werden, die die regulatorischen Kanäle des Verbraucherschutzes umgehen. Zu den größten Herausforderungen im Kampf gegen gefälschte Waren zählt die Notwendigkeit, Fälschern mit neuen und ausgefeilteren Technologien stets einen Schritt voraus zu sein. Die neueste Generation der Fälschungsschutz-Technologie nutzt unsichtbare Codes, die im Submikrometerbereich unauslöschlich auf das Produkt oder die Verpackung aufgebracht werden. Die Authentifizierung mit warmem Dampfnebel geht für den Verbraucher schnell: Ein einziger Atemzug macht verborgene Bilder sichtbar, ganz ohne Smartphone-Kamera oder Spezialgeräte (Abbildung 1). Dieses einfache Phänomen erleichtert es Verbrauchern, sich nicht von gefälschten Produkten täuschen zu lassen. Beim Aufbringen kommen weder Verbrauchsmaterialien noch Tinten, Drucker, Laser, Etiketten oder Hologramme zum Einsatz.

Laut Straits Research „belief sich der globale Markt für Fälschungsschutz-Verpackungen 2021 auf 118 Mrd. USD und wird bis 2030 voraussichtlich 342 Mrd. USD erreichen, bei einer jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 12,5 % im Prognosezeitraum (2022–2030)“.1 Laut Forbes und dem Counterfeit Report war Produktfälschung 2018 das größte kriminelle Geschäftsfeld der Welt, größer als Drogen- und Menschenhandel. So schätzt die FAA, dass jedes Jahr 520.000 gefälschte oder nicht zugelassene Teile in Flugzeuge eingebaut werden, und 40 % aller online erhältlichen verschreibungspflichtigen Medikamente erwiesen sich als gefälscht.2 Das Wachstum gefälschter Produkte ist zu einem großen Teil darauf zurückzuführen, dass Fälscher bei Herstellung und Verpackung ihrer Fälschungen hochentwickelte Technologie einsetzen.

Trotz dieses epidemischen Problems gibt es derzeit keine global standardisierten Identifikationskriterien für den Fälschungsschutz, und die Bemühungen gegen Fälschungen konzentrieren sich vor allem darauf, Verpackungen schwer nachahmbar zu machen. Keine einzelne Fälschungsschutz-Technologie kann alle Produkte und Anwendungsfälle wirksam schützen. Am besten funktioniert ein mehrschichtiger Ansatz, der mehrere Sicherheitsmerkmale (offene und verdeckte) kombiniert.

Das Wichtigste in Kürze

• Ein einziger Atemzug ist der gesamte Prüfschritt – kein Smartphone, keine Kamera, keine App und kein Messgerät erforderlich.
• Die Codes werden im Submikrometerbereich und unauslöschlich in Kunststoffe, dünne Folien, Glas und Verbundwerkstoffe eingebracht, in jeder Farbe und Opazität.
• Die Codearten sind flexibel – feste oder variable alphanumerische Zeichen, fortlaufende Seriennummern, Grafiken und Logos.
• QR-Codes laden zu zwei bekannten Angriffen ein: Quishing zum Diebstahl von Zugangsdaten und QRLjacking zum Einschleusen von Schadsoftware.
• Fälscher nutzen dieselben Fertigungsverfahren wie der Originalhersteller; Sicherheit darf sich daher nicht allein auf die Fertigungsqualität stützen.

Häufig gestellte Fragen

Wie macht ein Atemzug einen verborgenen Sicherheitscode sichtbar?

Der Code wird im Submikrometerbereich unauslöschlich direkt auf das Produkt oder die Verpackung aufgebracht. Beim Aufbringen von warmem Dampfnebel wird das verborgene Bild kurz sichtbar und verschwindet innerhalb von Sekunden wieder, sobald die Feuchtigkeit verdunstet. Eine Smartphone-Kamera oder ein Spezialgerät ist nicht erforderlich.

Welche Materialien können diese Codes tragen?

Kunststoffe, dünne Polymerfolien, Glas und Verbundwerkstoffe in jeder Farbe, ob transparent, transluzent oder opak. Bei den Codes kann es sich um feste oder variable alphanumerische Zeichen, fortlaufende Seriennummern, Grafiken oder Logos handeln.

Welche Sicherheitsrisiken bergen QR-Codes?

Dieselbe universelle Zugänglichkeit, die sie bequem macht, macht sie angreifbar. Cyberkriminelle nutzen Phishing – bekannt als Quishing –, um Zugangsdaten zu stehlen, sowie QRLjacking, um Schadsoftware zu installieren. Hacker erzeugen ihren eigenen Code und kleben ihn über einen legitimen; die meisten Nutzer bemerken den Austausch nicht.

Gelten Hologramme noch als wirksam?

Das Vertrauen ist erheblich gesunken. In Branchenkommentaren werden Hologramme als einst überragende Sicherheitstechnologie beschrieben, die an Bedeutung verloren hat – vor allem, weil Fälscher Nachahmungen herstellen können, die für Verbraucher ohne echte Vergleichsprobe überzeugend genug sind.

Sollte die Atem-Authentifizierung andere Sicherheitsmerkmale ersetzen?

Experten sind sich einig, dass die robustesten Lösungen mehrere offene und verdeckte Verfahren kombinieren. Diese Technologie ist dafür ausgelegt, entweder eigenständig oder als Teil einer mehrschichtigen Absicherung zu arbeiten, und eignet sich besonders für Kunststoffverarbeiter, die bereits Dekoration und Veredelung als Mehrwertleistung anbieten.

Authentifizierung per Dampfnebel – die nächste Generation der Fälschungsschutz-Technologie

Fälscher können nicht nachbilden, was sie nicht erkennen können. Eine neue, verdeckte optische Fälschungsschutz- und Markenschutz-Technologie, SNOWLEOPARD™, nutzt unsichtbare Sicherheitscodes, die im Submikrometerbereich unauslöschlich direkt auf Produkt- und Verpackungsmaterialien aufgebracht werden.3 Als Substrate eignen sich Kunststoffe, dünne Polymerfolien, Glas und Verbundwerkstoffe in jeder Farbe, transparent, transluzent oder opak. Die Codes können feste oder variable alphanumerische Zeichen, fortlaufende Seriennummern, Grafiken und Logos sein. Die Erzeugung der Codes ist Teil der komplexen Wissenschaft, die Fälschungen verhindert. Die Authentifizierung mittels unsichtbarer Codes: Sie erscheinen kurz, wenn Dampf als warmer Nebel aufgebracht wird, und verschwinden innerhalb von Sekunden wieder, sobald die Feuchtigkeit verdunstet (Abbildung 2). Das ultraschnelle Erscheinen und Verschwinden des Codes erschwert zusätzlich eine Nachahmung. Unsichtbare Codes können an beliebiger Stelle des Produkts sowie in beliebiger Größe und Ausrichtung platziert werden. Diese Flexibilität macht es für Kriminelle nahezu unmöglich, sie aufzuspüren, wenn sie nach sich wiederholenden Mustern suchen. Die Authentifizierung vor Ort geht schnell – Smartphone-Kameras, Messgeräte, Leuchten oder Werkzeuge sind nicht nötig. In den meisten Anwendungen erfolgt die Authentifizierung einfach am Produkt mittels „ausgeatmetem Dampf“, der den unsichtbaren Code sichtbar macht. Ebenso einfach zu bedienen sind kleine, preiswerte Dampfluftbefeuchter.

Das Aufbringen erfolgt berührungslos, und es gibt keine Verbrauchsmaterialien, Tinten, Etiketten, Drucker oder Laser – anders als bei anderen Dampfnebel-Technologien, die teure vorbedruckte Polymerfolien verwenden. Modulare Automatisierungssysteme bewältigen jedes Produktionsvolumen und nahezu jede Bauteilgröße, ob dreidimensional, zylindrisch oder als Folienbahn von der Rolle, einschließlich temperaturempfindlicher ESD-Elektronik. Das Verfahren eignet sich ideal für Kunststoffverarbeiter – insbesondere für solche, die Dekoration und Veredelung als Mehrwertleistung durchführen. Dampfnebel-Fälschungsschutz kann eine eigenständige Lösung oder Teil eines mehrschichtigen Ansatzes sein.

Wie sicher sind gängige Sicherheitstechnologien?

Zu den herkömmlichen „physischen“ Sicherheitsmerkmalen zählen Hologramm-Aufkleber, farbwechselnde Tinten, chemische Marker (Taggants), Sicherheitsgrafiken, Mikrobeschriftung und Aufdrucke. Neuere digitale E-Commerce-Lösungen umfassen QR-Codes sowie RFID- und NFC-Chips, die mit Cloud-Plattformen verbunden sind. Zwar kann keine einzelne Fälschungsschutz-Technologie alle Produkte und Anwendungsfälle schützen, doch sind wichtige Sicherheitsaspekte zu beachten. Bedenken Sie, dass kriminelle Organisationen dieselben physischen und digitalen Fertigungsverfahren wie der Originalhersteller einsetzen, um Verbraucher und Markeninhaber zu überlisten. Um wirksam zu sein, müssen alle Verfahren sicher anwendbar sein.

Sehen wir uns an, wie Branchenexperten und Strafverfolgungsbehörden die Sicherheitsrisiken zweier weit verbreiteter Technologien beurteilen: Hologramme und QR-Codes.

Optisch variable Elemente (OVDs), zu denen auch die Kategorie der Hologramme gehört, sind offene Bilder, die je nach Lichteinfall und Betrachtungswinkel unterschiedliche optische Effekte zeigen. Der Aufbau besteht in der Regel aus einer transparenten Folie (als Bildträger) und einer reflektierenden Rückschicht, meist einer sehr dünnen Aluminium- oder Kupferschicht, die den charakteristischen Farbton erzeugt. Weitere Merkmale lassen sich durch partielle Demetallisierung hinzufügen, bei der ein Teil der reflektierenden Schicht chemisch entfernt wird, um dem Bild eine filigrane Kontur zu verleihen.

OVDs werden seit Jahrzehnten als Unterscheidungsmerkmal auf Verpackungen eingesetzt, in der Annahme, dass Verbraucher der Echtheit des Produkts vertrauen, wenn sie das Aufkleber-Merkmal sehen. Der Einsatz von OVDs und ihre Wirksamkeit stehen bei einigen Branchenexperten inzwischen in der Kritik. In einem 2019 veröffentlichten Artikel von Securing Industry stellt der Autor fest: „Markeninhaber und sogar einige Regierungen wenden sich zunehmend von Hologrammen als Sicherheitsprodukt ab.“4 Als wesentliche Gründe werden genannt: die leichte Vervielfältigung, die Kosten für die Aufklärung der Öffentlichkeit, bestimmte optische Effekte richtig zu prüfen und kritisch zu beurteilen, sowie die Tatsache, dass ein Hologramm ein passives Element und kein echtes Authentifizierungsverfahren ist. Billige Nachbildungen teurer Hologramme werden von Kriminellen ohne Weiteres hergestellt. Die überwiegende Mehrheit der Verbraucher kann ein Original nicht von einer unautorisierten Fälschung unterscheiden.

Abbildung 2. Dauerhafte, unsichtbare mikrogeätzte Codes erscheinen vorübergehend, wenn Dampf als Nebel aufgebracht wird, und verschwinden rasch wieder, sobald die Feuchtigkeit verdunstet. Mit freundlicher Genehmigung von The Sabreen Group.müssen lediglich vertretbare Imitate herstellen. Experten sind der Ansicht, dass sich die Wirksamkeit von Hologrammen verbessern lässt, wenn sie mit fortschrittlicheren Prüfverfahren kombiniert werden.

QR-Codes

QR-Codes (Quick Response) sind quadratische Barcodes, die ein Smartphone scannen und lesen kann, um schnellen Zugriff auf eine Website zu erhalten, Apps herunterzuladen und Zahlungen an vorgesehene Empfänger zu leiten. Die breite Akzeptanz dieses Protokolls ist für Verbraucher einfach und für Cyberkriminelle ideal, um das System zu überlisten. Der universelle Zugang bietet Kriminellen leichte Möglichkeiten zum Kopieren für Betrugszwecke. Cyberkriminelle nutzen verschiedene Arten von QR-Code-Exploits: Phishing (Quishing) zum Diebstahl von Zugangsdaten und QRLjacking zum Installieren von Schadsoftware. Hacker erstellen einfach ihren eigenen QR-Code und platzieren ihn unauffällig über legitimen Codes; die meisten Nutzer erkennen keinerlei böse Absicht.

Im Januar 2022 warnten das FBI und Cybersicherheitsexperten vor Datenschutz- und Sicherheitsrisiken bei QR-Codes.5 Auch der Datenschutz ist ein Thema, denn viele Verbraucher wollen nicht, dass Dritte ihre persönlichen Daten nachverfolgen. Die Sicherheit von QR-Codes lässt sich durch Multi-Faktor-Authentifizierung, etwa mit Verifizierungscodes und zusätzlichen Sicherheitsmerkmalen, erhöhen. Nicht alle QR-Codes, die für den Fälschungsschutz verwendet werden, sind gleich wirksam; manche verfügen über bessere Sicherheitsmerkmale als andere. Die robusteren QR-Code-Plattformen sind in der Einrichtung, bezogen auf die Kosten pro Code, teurer. Trotz der Kritik sind OVDs und QR-Codes stark verbreitet und bieten weiterhin Authentifizierungsschutz. Unterschiedliche Fälschungsschutz-Technologien zielen darauf ab, bestimmte, komplexe Anforderungen des Produktschutzes zu erfüllen.

Fazit

Produktfälschungen bedrohen die Weltwirtschaft und die öffentliche Gesundheit, da minderwertige Produkte hergestellt werden, die die regulatorischen Kanäle des Verbraucherschutzes umgehen. Eine neue verdeckte Technologie nutzt unsichtbare Codes, die im Submikrometerbereich unauslöschlich auf das Produkt aufgebracht werden, mit Authentifizierung per Dampfatem. Experten sind sich einig, dass die robustesten Fälschungsschutz-Authentifizierungslösungen mehrere offene und verdeckte Verfahren kombinieren. Diese Strategie eignet sich ideal für Kunststoffverarbeiter, die Dekorations- und Veredelungsprozesse als Mehrwertleistung durchführen.

Dieser Artikel stellt Fälschungsschutz-Verfahren vor. Die Anmerkungen und Schlussfolgerungen sind als allgemein für jede Technologiegruppe zu verstehen; zwangsläufig gibt es Ausnahmen, und einige speziellere Anwendungen bleiben unberücksichtigt. Einige dieser Technologien sind eingetragene Marken und/oder durch internationale Patente geschützt und sind möglicherweise nur von lizenzierten Lieferanten erhältlich.

Quellen

• Research, Straits. „Anti-Counterfeit Packaging Market Trends, Share, Size, Growth, Forecast 2030.“ StraitsResearch, 2. Aug. 2022.
• Shepard, Wade. „Meet the Man Fighting America’s Trade War against Chinese Counterfeits (It’s Not Trump).“ Forbes, Forbes Magazine, 29. Mai 2018.
• Sabreen, Scott. „Breakthrough Anti-Counterfeit Technology for Plastics Products.“ Plastics Decorating, 13. Februar 2019.
• „The Case against Holograms: How a Once-Lofty SecurityTechnology Has Fallen.“ SecuringIndustry.com, 27. Feb. 2019.
• „Internet Crime Complaint Center (IC3): CybercriminalsTampering with QR Codes to Steal Victim Funds.“ InternetCrime Complaint Center (IC3) | Cybercriminals Tampering with QR Codes to Steal Victim Funds, Federal Bureau of Investigation, 18. Jan. 2022.

Scott R. Sabreen ist Gründer und Präsident von The Sabreen Group, Inc., einem Ingenieurunternehmen, das auf Verfahren der sekundären Kunststoffverarbeitung spezialisiert ist – Laserbeschriftung, Oberflächenvorbehandlung, Kleben, Dekoration und Veredelung sowie Produktsicherheit. Sabreen entwickelt seit mehr als 30 Jahren wegweisende Technologien und löst Fertigungsprobleme. Er ist unter 972.820.6777 erreichbar oder über www.sabreen.com bzw. www.plasticslasermarking.com.

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