Un solo soplido autentica los marcadores invisibles de una nueva tecnología anti-falsificación

Un solo soplido autentica los marcadores invisibles de una nueva tecnología anti-falsificación

La falsificación amenaza la economía mundial y la salud pública mediante la producción de productos inferiores que eluden los canales regulatorios de protección al consumidor. Uno de los mayores retos en la lucha contra los productos falsificados es mantenerse por delante de los falsificadores, que emplean tecnologías nuevas y cada vez más sofisticadas. La nueva generación de tecnología anti-falsificación utiliza códigos invisibles inscritos de forma indeleble a escala submicrónica en el producto o el empaque. La autenticación mediante vapor tibio es rápida para el consumidor: un solo soplido de aire revela imágenes ocultas, sin necesidad de cámaras de teléfono inteligente ni instrumentos especiales (Figura 1). Este fenómeno sencillo permite al consumidor evitar fácilmente que lo engañen con productos falsos. El proceso de aplicación no utiliza consumibles, tintas, impresoras, láseres, etiquetas ni hologramas.

Según Straits Research, “el tamaño del mercado mundial de empaques anti-falsificación se valoró en 118 mil millones de USD en 2021 y se estima que alcanzará un valor de 342 mil millones de USD en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 12.5 % durante el periodo de pronóstico (2022-2030)”.1 Según Forbes y el Counterfeit Report en 2018, la falsificación es la mayor empresa criminal del mundo, por encima del narcotráfico y la trata de personas. Por ejemplo, la FAA estima que cada año se instalan en aeronaves 520,000 piezas falsificadas o no aprobadas, y que el 40 % de todos los medicamentos con receta vendidos en línea resultaron ser falsificados.2 El crecimiento de los productos falsificados puede atribuirse, en gran parte, a que los falsificadores emplean tecnología sofisticada para fabricar y empacar sus productos falsos.

A pesar de este problema epidémico, actualmente no existen criterios globales estandarizados de identificación anti-falsificación, y los esfuerzos para frenar las falsificaciones se han centrado principalmente en dificultar la imitación del empaque. Ninguna tecnología anti-falsificación puede proteger por sí sola todos los productos y circunstancias. El mejor resultado se obtiene con un enfoque por capas que combine varias características de seguridad (visibles e invisibles).

Puntos clave

• Un solo soplido es todo el paso de verificación: no se necesita teléfono inteligente, cámara, aplicación ni instrumento.
• Los códigos se inscriben a escala submicrónica y de forma indeleble en plásticos, películas delgadas, vidrio y materiales compuestos, de cualquier color u opacidad.
• Los tipos de código son flexibles: alfanuméricos fijos o variables, serialización secuencial, gráficos y logotipos.
• Los códigos QR se prestan a dos ataques conocidos: el quishing, para robar credenciales, y el QRLjacking, para instalar malware.
• Los falsificadores utilizan los mismos métodos de fabricación que el productor original, por lo que la seguridad no debe depender únicamente de la calidad de producción.

Preguntas frecuentes

¿Cómo revela un soplido un código de seguridad oculto?

El código se inscribe de forma indeleble a escala submicrónica directamente sobre el producto o el empaque. Al aplicar vapor tibio, la imagen oculta se revela brevemente y luego desaparece en segundos al evaporarse la humedad. No se requiere cámara de teléfono inteligente ni instrumento especial.

¿Qué materiales pueden llevar estos códigos?

Plásticos, películas delgadas de polímero, vidrio y materiales compuestos, de cualquier color y ya sean transparentes, translúcidos u opacos. Los códigos pueden ser alfanuméricos fijos o variables, serialización secuencial, gráficos o logotipos.

¿Cuáles son los riesgos de seguridad de los códigos QR?

La misma accesibilidad universal que los hace prácticos los vuelve explotables. Los ciberdelincuentes utilizan el phishing, conocido como quishing, para robar credenciales, y el QRLjacking para instalar malware. Los hackers generan su propio código y lo colocan sobre uno legítimo, y la mayoría de los usuarios no puede detectar la sustitución.

¿Los hologramas siguen considerándose eficaces?

La confianza ha disminuido considerablemente. Los comentarios del sector describen a los hologramas como una tecnología de seguridad que alguna vez fue de primer nivel y que ha caído en desuso, en gran medida porque los falsificadores pueden producir imitaciones lo bastante convincentes para consumidores que no tienen una muestra genuina con la cual compararlas.

¿La autenticación por soplido debe reemplazar otras características de seguridad?

Los expertos coinciden en que las soluciones más robustas combinan varios métodos visibles e invisibles. Esta tecnología está diseñada para funcionar de forma independiente o como parte de una defensa por capas, y es especialmente adecuada para los fabricantes de plásticos que ya realizan operaciones de decoración y acabado de valor agregado.

Autenticación por vapor: la siguiente generación de tecnología anti-falsificación

Los falsificadores no pueden replicar lo que no pueden detectar. Una nueva tecnología anti-falsificación y de protección de marca de seguridad óptica invisible, SNOWLEOPARD™, utiliza códigos de seguridad invisibles inscritos de forma indeleble a escala submicrónica directamente sobre los materiales del producto y del empaque.3 Los sustratos incluyen plásticos, películas delgadas de polímero, vidrio y materiales compuestos, y pueden ser de cualquier color, transparentes, translúcidos u opacos. Los tipos de código pueden ser alfanuméricos fijos o variables, serialización secuencial, gráficos y logotipos. La creación de los códigos forma parte de la compleja ciencia que previene la falsificación. La autenticación mediante códigos invisibles aparece brevemente cuando se aplica vapor en forma de neblina tibia y desaparece en segundos al evaporarse la humedad (Figura 2). La aparición y desaparición ultrarrápida del código es un elemento disuasorio adicional contra la réplica. Los códigos invisibles pueden ubicarse en cualquier parte del producto, en cualquier tamaño u orientación. Esta flexibilidad hace casi imposible que los delincuentes los localicen si buscan patrones repetitivos. La autenticación en campo es rápida: no se necesitan cámaras de teléfono inteligente, instrumentos, luces ni herramientas. En la mayoría de las aplicaciones, la autenticación se realiza directamente sobre el producto mediante el “soplido de vapor exhalado” para revelar el código invisible. Igual de fáciles de usar son los humidificadores de vapor pequeños y económicos.

El proceso de aplicación es sin contacto y no hay consumibles, tintas, etiquetas, impresoras ni láseres, a diferencia de otras tecnologías de vapor que utilizan costosas películas de polímero preimpresas. Los sistemas de automatización modulares se adaptan a cualquier volumen de producción y a casi cualquier tamaño de pieza: tridimensional, cilíndrica, rollos de película delgada, incluida la electrónica sensible a la temperatura (ESD). La aplicación es ideal para fabricantes de plásticos, en particular aquellos que realizan decoración y acabado de valor agregado. La anti-falsificación por vapor puede ser una solución tecnológica independiente o formar parte de un enfoque de múltiples capas.

¿Qué tan seguras son las tecnologías de seguridad comunes?

Las características de seguridad “físicas” tradicionales incluyen etiquetas con hologramas, tintas de cambio de color, marcadores químicos (taggants), gráficos de seguridad, micromarcado e impresión. Las soluciones digitales más recientes para el comercio electrónico incluyen códigos QR y chips RFID y NFC, conectados a plataformas en la nube. Si bien ninguna tecnología anti-falsificación puede proteger por sí sola todos los productos y circunstancias, existen consideraciones importantes de seguridad. Recuerde que las organizaciones criminales emplean los mismos métodos de fabricación físicos y digitales que el productor original para engañar a consumidores y propietarios de marcas. Para ser eficaces, todos los métodos deben ser seguros de usar.

Examinemos cómo evalúan los expertos de la industria y las fuerzas del orden los riesgos de seguridad de dos tecnologías de uso generalizado: los hologramas y los códigos QR.

Los dispositivos ópticos variables (OVD), categoría que incluye a los hologramas, son imágenes visibles que muestran diversos efectos ópticos según la cantidad de luz que incide sobre ellos y el ángulo desde el cual se observan. Su construcción suele consistir en una película transparente (como portadora de la imagen) más una capa reflectante posterior, normalmente una capa muy delgada de aluminio o cobre, para producir un tono característico. Se pueden añadir características adicionales mediante desmetalización parcial, en la que se retira químicamente parte de la capa reflectante para dar un contorno detallado a la imagen.

Los OVD se han utilizado durante décadas como elemento distintivo en los empaques, bajo el supuesto de que el consumidor confiará en la legitimidad del producto al ver la etiqueta. El uso de los OVD y su eficacia han sido cuestionados por algunos expertos de la industria. En un artículo publicado en 2019 por Securing Industry, el autor afirma: “La tendencia creciente entre los propietarios de marcas, e incluso algunos gobiernos, es abandonar los hologramas como producto de seguridad”.4 Entre las razones clave citadas están la facilidad de duplicación, el costo de educar al público para verificar y examinar correctamente efectos ópticos específicos, y que un holograma es un elemento pasivo, no un verdadero proceso de autenticación. Los delincuentes producen fácilmente réplicas baratas de hologramas costosos. La gran mayoría de los consumidores no puede distinguir entre un original y una falsificación no autorizada.

Figura 2. Los códigos permanentes e invisibles grabados a microescala aparecen temporalmente al aplicar vapor en forma de neblina y desaparecen rápidamente al evaporarse la humedad. Cortesía de The Sabreen Group.simplemente necesitan producir imitaciones aceptables. Los expertos consideran que la eficacia de los hologramas puede mejorar al combinarlos con métodos de verificación más avanzados.

Códigos QR

Los códigos QR (Quick Response) son códigos de barras cuadrados que un teléfono inteligente puede escanear y leer para acceder rápidamente a un sitio web, descargar aplicaciones y dirigir pagos a los destinatarios previstos. La amplia aceptación de este protocolo es cómoda para el consumidor e ideal para que los ciberdelincuentes burlen el sistema. El acceso universal ofrece a los actores maliciosos métodos sencillos de copia con fines fraudulentos. Los ciberdelincuentes utilizan varios tipos de ataques con códigos QR: phishing (quishing) para robar credenciales y QRLjacking para instalar malware. Los hackers simplemente crean su propio código QR y lo colocan con cuidado sobre los códigos legítimos, sin que la mayoría de los usuarios pueda detectar la maldad.

En enero de 2022, el FBI y expertos en ciberseguridad advirtieron sobre las preocupaciones de privacidad y seguridad de los códigos QR.5 La privacidad también es un motivo de preocupación, y muchos consumidores no desean que terceros rastreen sus datos personales. La seguridad de los códigos QR puede reforzarse mediante autenticación multifactor, como códigos de verificación y características de seguridad adicionales. No todos los códigos QR utilizados para anti-falsificación son igual de eficaces; algunos tienen mejores características de seguridad que otros. Las plataformas de códigos QR más robustas son más costosas de implementar en términos de costo por código. A pesar de las críticas, los OVD y los códigos QR tienen una fuerte presencia y siguen brindando protección de autenticación. Las distintas tecnologías anti-falsificación buscan satisfacer necesidades específicas y complejas de protección de productos.

Conclusión

La falsificación amenaza la economía global y la salud pública mediante la producción de productos inferiores que eluden los canales regulatorios de protección al consumidor. Una nueva tecnología invisible utiliza códigos inscritos de forma indeleble a escala submicrónica en el producto, con autenticación por soplido de vapor. Los expertos coinciden en que las soluciones de autenticación anti-falsificación más robustas combinan varios métodos visibles e invisibles. Esta estrategia es ideal para los fabricantes de plásticos que realizan operaciones de decoración y acabado de valor agregado.

Este artículo presenta métodos anti-falsificación. Los comentarios y conclusiones deben considerarse generales para cada grupo de tecnologías y, inevitablemente, habrá excepciones y se omitirán algunas aplicaciones más especiales. Algunas de estas tecnologías son marcas registradas o están protegidas por patentes internacionales, y pueden estar disponibles únicamente a través de proveedores con licencia.

Referencias

• Research, Straits. “Anti-Counterfeit Packaging Market Trends, Share, Size, Growth, Forecast 2030.” StraitsResearch, 2 Aug. 2022.
• Shepard, Wade. “Meet the Man Fighting America’s Trade War against Chinese Counterfeits (It’s Not Trump).”Forbes, Forbes Magazine, 29 May 2018.
• Sabreen, Scott. “Breakthrough Anti-Counterfeit Technology for Plastics Products.” Plastics Decorating, 13 February 2019.
• “The Case against Holograms: How a Once-Lofty SecurityTechnology Has Fallen.” SecuringIndustry.com, 27 Feb.2019.
• “Internet Crime Complaint Center (IC3): CybercriminalsTampering with QR Codes to Steal Victim Funds.” InternetCrime Complaint Center (IC3) | Cybercriminals Tampering with QR Codes to Steal Victim Funds, Federal Bureau of Investigation, 18 Jan. 2022.

Scott R. Sabreen es el fundador y presidente de The Sabreen Group, Inc., una empresa de ingeniería especializada en procesos secundarios de manufactura de plásticos: marcado láser, pretratamiento de superficies, pegado, decoración y acabado, y seguridad del producto. Sabreen desarrolla tecnologías pioneras y resuelve problemas de manufactura desde hace más de 30 años. Puede contactarlo al 972.820.6777 o visitando www.sabreen.com o www.plasticslasermarking.com.

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