Odpowiedzi na najczęstsze pytania o druk atramentowy

Odpowiedzi na najczęstsze pytania o druk atramentowy

Pytanie: Jaka jest różnica między drukiem atramentowym ciągłym a drukiem atramentowym kropla na żądanie?

Jedna z najwcześniejszych technologii druku atramentowego, sięgająca połowy lat 80. XX wieku, nazywana jest drukiem atramentowym ciągłym (CIJ). W tamtym czasie bezdotykowy CIJ stosowano do ogólnego druku informacji zmiennych na płaskich opakowaniach i w przesyłkach bezpośrednich (papier, karton i podobne podłoża porowate). Niewielka, ograniczona liczba zastosowań na tworzywach sztucznych wykorzystywała CIJ, lecz na ogół przyczepność farby była słaba. W CIJ głowice drukujące mają pojedynczą dyszę i mogą pracować z bardzo dużą prędkością z użyciem schnących na powietrzu farb rozpuszczalnikowych, choć stosuje się także alternatywne farby utwardzane termicznie. Jak wskazuje nazwa, CIJ pracuje w trybie „ciągłego” strumienia. CIJ to bardzo szybka metoda druku atramentowego, ale nie zapewnia wysokiej jakości druku.

Najnowsza generacja technologii druku atramentowego nazywana jest drukiem kropla na żądanie (DOD), czyli piezoelektrycznym drukiem atramentowym DOD. To właśnie druk atramentowy DOD budzi nowe zainteresowanie w zastosowaniach wymagających wysokiej rozdzielczości, informacji zmiennych i zdobienia tworzyw sztucznych dwuwymiarowych i trójwymiarowych. Obecnie jego podstawowym zastosowaniem pozostaje druk na płaskich produktach, takich jak billboardy i reklamy.

Druk atramentowy DOD jest również technologią druku bezdotykowego, lecz w przeciwieństwie do CIJ kropki farby są precyzyjnie kontrolowane, co daje bardzo wysoką rozdzielczość, od 600 do 1400 dpi i więcej. Pojedyncze krople farby wyrzucane są z małych dysz bezpośrednio na wskazane miejsce podłoża, aby utworzyć obraz lub tekst alfanumeryczny (oraz kody odczytywane przez wizję maszynową). Liczba dysz może wynosić od 128 do 768 i więcej, w zależności od wymaganej powierzchni druku i prędkości. Główną różnicą między CIJ a DOD są więc wielodyszowe głowice drukujące kropla na żądanie, których dysze pracują z przerwami.

Pytanie: Jaka jest różnica między binarnym a szarościowym drukiem atramentowym?

W druku binarnym każdy piksel na znakowanym podłożu jest albo pokryty kroplą farby, albo nie — jest to więc binarny wybór typu „albo–albo”. W przeciwieństwie do druku binarnego druk szarościowy umożliwia wyrzucanie kropli o różnych wielkościach. Niektórzy producenci głowic drukujących mogą uzyskać do 16 poziomów skali szarości. Druk szarościowy może być preferowany w stosunku do binarnego, gdy potrzebna jest wyjątkowo wysoka rozdzielczość mierzona w punktach na cal (dpi).

Pytanie: Jakich rodzajów farb można używać w druku atramentowym?

W zależności od konkretnego typu głowicy drukującej można stosować farby UV (ultrafioletowe), rozpuszczalnikowe, wodne i hybrydowe. Chemia farby jest kluczowym czynnikiem przy wyborze typu głowicy drukującej do danego zastosowania. Farby formułuje się zazwyczaj z myślą o konkretnych głowicach. Wynika to częściowo z tego, że głowice działają najlepiej, gdy uzyskane zostaną optymalne właściwości lepkosprężyste, w tym temperatura, lepkość, wielkość kropli i siły ścinające, aby wymienić tylko kilka istotnych zmiennych. Wiele głowic może pracować z farbami UV, rozpuszczalnikowymi lub wodnymi.

Scott R. Sabreen jest założycielem i prezesem The Sabreen Group, Inc., firmy inżynieryjnej specjalizującej się we wtórnych procesach przetwórstwa tworzyw sztucznych — obróbce wstępnej powierzchni, klejeniu, zdobieniu i wykańczaniu, znakowaniu laserowym oraz bezpieczeństwie produktu. Opracowuje nowe technologie i rozwiązuje problemy produkcyjne od ponad 25 lat. Można się z nim skontaktować pod numerem (888) SABREEN lub odwiedzając stronę www.sabreen.com albo www.plasticslasermarking.com.

Najważniejsze wnioski

• Druk atramentowy ciągły powstał w połowie lat 80. XX wieku z myślą o płaskich opakowaniach i przesyłkach bezpośrednich na podłożach porowatych.
• CIJ słabo przylegał do tworzyw sztucznych, co od początku ograniczało jego zastosowanie w tym obszarze.
• Głowice CIJ mają pojedynczą dyszę i pracują bardzo szybko z farbami rozpuszczalnikowymi schnącymi na powietrzu lub z alternatywnymi farbami utwardzanymi termicznie.
• Druk kropla na żądanie to nowoczesne rozwiązanie dla tworzyw sztucznych, zapewniające pełną gamę kolorów i kontrolę skali szarości.
• Zgodność farby z podłożem decyduje o wszystkim — rozstrzyga, czy w ogóle potrzebna jest obróbka wstępna.

Najczęściej zadawane pytania

Jaka jest różnica między drukiem atramentowym ciągłym a drukiem kropla na żądanie?

Druk atramentowy ciągły, sięgający połowy lat 80. XX wieku, pracuje w trybie ciągłego strumienia, a głowice mają pojedynczą dyszę i działają bardzo szybko z farbami rozpuszczalnikowymi schnącymi na powietrzu lub ich alternatywami utwardzanymi termicznie. Druk kropla na żądanie wyrzuca krople tylko tam, gdzie jest to potrzebne, co sprawdza się przy pracach wielobarwnych i daje znacznie lepszą kontrolę na podłożach z tworzyw sztucznych.

Dlaczego druk atramentowy ciągły rzadko stosowano na tworzywach sztucznych?

Z powodu przyczepności farby. CIJ opracowano z myślą o płaskich opakowaniach i przesyłkach bezpośrednich na papierze, kartonie i podobnych podłożach porowatych. W nielicznych zastosowaniach na tworzywach sztucznych zwykle występowała słaba przyczepność farby, ponieważ nieporowate tworzywa o niskiej energii powierzchniowej nie utrzymują takich farb.

Czy druk atramentowy na tworzywach sztucznych zawsze wymaga obróbki wstępnej powierzchni?

Nie zawsze, ale często. Zależy to od chemii farby i podłoża. Farby do druku atramentowego mają niską lepkość i niskie napięcie powierzchniowe, a wiele tworzyw sztucznych jest chemicznie obojętnych i nie jest naturalnie zwilżalnych, dlatego to obróbka wstępna niweluje różnicę energii powierzchniowej.

Co decyduje o jakości druku na trójwymiarowym wyrobie z tworzywa sztucznego?

Rozdzielczość i rejestracja druku, dopasowanie farby do podłoża, utwardzanie oraz sposób zamocowania części. W maszynach, w których części nie są ściśle unieruchomione, drgania zmieniają położenie kropli między kolorami, dlatego obsługa materiału jest równie ważną zmienną jakości jak sama głowica drukująca.

Jaką technologię utwardzania należy stosować?

Utwardzanie UV jest standardem w przemysłowych pracach na tworzywach sztucznych, a UV LED w dużej mierze wyparło lampy rtęciowe, ponieważ emituje wąskie użyteczne pasmo, włącza się natychmiast, służy znacznie dłużej i nie powoduje nagrzewania podczerwienią podłoży wrażliwych na ciepło.

---