Respostas às dúvidas comuns sobre impressão a jato de tinta

Respostas às dúvidas comuns sobre impressão a jato de tinta

Pergunta: Qual é a diferença entre o jato de tinta contínuo e o jato de tinta sob demanda?

Uma das primeiras tecnologias de jato de tinta, que remonta a meados da década de 1980, é chamada de impressão a jato de tinta contínuo (CIJ). Na época, o CIJ sem contato era usado para impressão de uso geral de informações variáveis em embalagens planas e mala direta (papel, papelão e substratos porosos afins). Algumas aplicações em plásticos, ainda que limitadas, usavam CIJ, mas em geral havia baixa adesão da tinta. No CIJ, os cabeçotes de impressão têm um único jato e podem operar em velocidades muito altas com tintas à base de solvente de secagem ao ar, embora também sejam usadas tintas alternativas de cura térmica. Como o nome indica, o CIJ opera em modo de fluxo “contínuo”. O CIJ é um método de jato de tinta muito rápido, mas não oferece impressão de alta qualidade.

A geração mais recente de tecnologia de jato de tinta é chamada de jato de tinta sob demanda (DOD, do inglês Drop-on-Demand), ou DOD piezoelétrico. É a impressão a jato de tinta DOD que traz novo entusiasmo para a alta resolução, as informações variáveis e a decoração em aplicações de plásticos bidimensionais e tridimensionais. Atualmente, seu uso principal continua sendo a impressão de produtos planos, como outdoors e sinalização.

O jato de tinta DOD também é uma tecnologia de impressão sem contato, mas, ao contrário do CIJ, os pontos de tinta são controlados com precisão, o que resulta em resolução muito alta, de 600 a 1.400 dpi ou mais. Gotas individuais de tinta são projetadas de pequenos reservatórios diretamente sobre uma posição específica do substrato para criar a imagem ou o texto alfanumérico (e códigos de visão de máquina). A quantidade de reservatórios pode variar de 128 a 768 ou mais, conforme a área de impressão e os requisitos de velocidade. Assim, a principal diferença entre o CIJ e o DOD são os bicos multicanal do cabeçote sob demanda, que trabalham de forma intermitente.

Pergunta: Qual é a diferença entre a impressão a jato de tinta binária e em escala de cinza?

No jato de tinta binário, cada pixel do substrato a marcar é coberto por uma gota de tinta ou não, ou seja, uma escolha binária de sim ou não. Em contraste, o jato de tinta em escala de cinza pode disparar gotas de uma gama de tamanhos individuais. Alguns fabricantes de cabeçotes de impressão conseguem disparar até 16 níveis de escala de cinza. O jato de tinta em escala de cinza pode ser preferível ao binário para resoluções excepcionalmente altas, medidas em pontos por polegada (dpi).

Pergunta: Que tipos de tinta podem ser usados na impressão a jato de tinta?

Dependendo do tipo específico de cabeçote de impressão, podem ser usadas tintas UV (ultravioleta), à base de solvente, à base de água e híbridas. A química da tinta é um fator crítico para definir qual tipo de cabeçote adquirir para cada aplicação. As tintas normalmente são formuladas para uso em cabeçotes específicos. Isso se deve, em parte, ao fato de os cabeçotes funcionarem melhor quando são atingidas as propriedades viscoelásticas ideais, incluindo temperatura, viscosidade, tamanho de gota e forças de cisalhamento, para citar apenas algumas das variáveis importantes. Muitos cabeçotes aceitam tintas UV, à base de solvente ou à base de água.

Scott R. Sabreen é fundador e presidente da The Sabreen Group, Inc., empresa de engenharia especializada em processos secundários de fabricação de plásticos: pré-tratamentos de superfície, colagem, decoração e acabamento, marcação a laser e segurança de produtos. Ele desenvolve novas tecnologias e resolve problemas de fabricação há mais de 25 anos. Ele pode ser contatado pelo telefone (888) SABREEN ou pelos sites www.sabreen.com ou www.plasticslasermarking.com.

Principais conclusões

• O jato de tinta contínuo surgiu em meados da década de 1980 e foi concebido para embalagens planas e mala direta em papel poroso.
• O CIJ aderia mal aos plásticos, o que limitou seu uso nesse segmento desde o início.
• Os cabeçotes CIJ usam um único jato e operam muito rápido com tintas de solvente de secagem ao ar ou tintas alternativas de cura térmica.
• O jato de tinta sob demanda é o caminho moderno para plásticos, com gama completa de cores e controle de escala de cinza.
• A compatibilidade entre tinta e substrato governa tudo: ela define se o pré-tratamento é necessário.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre jato de tinta contínuo e sob demanda?

O jato de tinta contínuo, de meados da década de 1980, opera em fluxo contínuo, com cabeçotes de um único jato, muito rápidos com tintas à base de solvente de secagem ao ar ou alternativas de cura térmica. O jato de tinta sob demanda ejeta gotas apenas onde necessário, o que atende trabalhos em cores e oferece controle bem melhor em substratos plásticos.

Por que o jato de tinta contínuo raramente foi usado em plásticos?

Adesão da tinta. O CIJ foi desenvolvido para embalagens planas e mala direta em papel, papelão e substratos porosos afins. As poucas aplicações em plásticos que o usaram geralmente sofriam com baixa adesão da tinta, porque plásticos não porosos e de baixa energia de superfície não retêm essas tintas.

O jato de tinta em plástico sempre exige pré-tratamento de superfície?

Nem sempre, mas com frequência. Depende da química da tinta e do substrato. As tintas de jato de tinta têm baixa viscosidade e baixa tensão superficial, e muitos plásticos são quimicamente inertes e não molháveis naturalmente; por isso, o pré-tratamento é o que fecha a lacuna de energia de superfície.

O que determina a qualidade de impressão em um produto plástico 3D?

A resolução e o registro da impressão, a combinação entre tinta e substrato, a cura e a firmeza com que a peça é fixada. Em máquinas em que as peças não ficam bem restritas, a vibração altera a posição dos pontos entre as cores; assim, o manuseio do material é tão importante para a qualidade quanto o cabeçote de impressão.

Qual tecnologia de cura deve ser usada?

A cura UV é padrão em trabalhos industriais com plásticos, e o UV LED substituiu em grande parte as lâmpadas de mercúrio porque emite uma faixa estreita e útil, liga e desliga instantaneamente, dura muito mais e não produz aquecimento por infravermelho em substratos sensíveis ao calor.

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