Innovaciones en seguridad de productos plásticos: tecnologías anti-falsificación

Innovaciones en seguridad de productos plásticos: tecnologías anti-falsificación

La falsificación es una epidemia mundial. Amenaza a la economía global y a la salud pública mediante la producción de artículos de calidad inferior que eluden los canales regulatorios de protección al consumidor. El gasto del público y de las empresas para combatir el comercio ilegal aumenta, y los precios de los productos legítimos suben a medida que las compañías buscan recuperar sus pérdidas financieras. La Cámara de Comercio Internacional estimó que en 2015 el valor de los bienes falsificados a nivel mundial superó los 1.7 billones de dólares. Esto representa más del dos por ciento de la producción económica total actual del mundo. Con las utilidades, la responsabilidad corporativa y la reputación de las marcas en juego, las empresas están contraatacando para proteger sus marcas. Décadas de experiencia e información obtenida de fuentes globales de prestigio demuestran con claridad que ninguna tecnología anti-falsificación funciona mejor para todos los productos y situaciones. Se requieren múltiples enfoques y soluciones; es decir, un enfoque por capas es el que mejor funciona. Este artículo examina las soluciones de autenticación de seguridad «visibles» e «invisibles».

Puntos clave

• Los bienes falsificados superaron los 1.7 billones de dólares en 2015, más del 2 % de la producción económica mundial.
• Las características visibles pueden ser verificadas por el usuario, pero solo contra una muestra de referencia genuina de dicha característica.
• Las características deben autodestruirse al retirarse. Las soluciones visibles e invisibles están diseñadas para que no puedan reutilizarse ni retirarse sin dañar el empaque.
• Los OVD resisten por completo la copia: no pueden fotocopiarse, escanearse ni reproducirse con exactitud.
• La desmetalización parcial añade una segunda capa: elimina químicamente el material reflectante para delinear la imagen, como se usa en los billetes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia práctica entre las características visibles y las invisibles?

Las tecnologías visibles pueden ser verificadas por los usuarios, normalmente a simple vista, siempre que conozcan la característica y cuenten con una muestra de referencia genuina para comparar. Las tecnologías invisibles requieren equipo de detección. Ambas están diseñadas para que no puedan reutilizarse ni retirarse sin desfigurar o dañar el empaque.

¿Por qué es tan importante una muestra de referencia para las características visibles?

Porque la verificación es comparativa. Sin un ejemplo genuino con el cual comparar, un observador sin capacitación no puede distinguir con fiabilidad una buena imitación de la característica real; por eso un dispositivo visible suele incorporarse dentro de una característica de evidencia de manipulación para mayor seguridad.

¿Cómo funcionan los dispositivos ópticamente variables?

Presentan imágenes complejas que muestran distintos efectos ópticos según la cantidad de luz que incide sobre ellas y el ángulo de observación; en ocasiones, con una fuente de luz de iluminación como beneficio adicional. Los efectos incluyen giros o transiciones de imagen, transformaciones de color y contrastes monocromáticos.

¿Qué es la desmetalización parcial?

Es un proceso en el que parte de la capa reflectante de respaldo se elimina químicamente para dar un contorno intrincado a la imagen, como se observa en los billetes. La capa puede hacerse tan delgada que resulte transparente, produciendo una película clara con una imagen reflectante fantasma visible en ciertos ángulos.

¿Qué requiere una estrategia de protección completa?

Implementar tecnologías visibles, invisibles y forenses en conjunto, de modo que los delincuentes no puedan reutilizar, copiar ni apropiarse indebidamente de los productos. Según la importancia y el valor del producto, combinar características visibles e invisibles ofrece protección por capas.

Clasificación de las tecnologías anti-falsificación

Las tecnologías anti-falsificación pueden clasificarse y explicarse de diferentes maneras. En este artículo, las clasificaciones se presentan con base en su uso.

Autenticación

La autenticación es el acto de establecer o confirmar que algo es genuino. La norma ISO 12931:2012 especifica los criterios de desempeño y la metodología de evaluación de las soluciones de autenticación utilizadas para establecer la autenticidad de los bienes materiales durante todo el ciclo de vida del producto. Sin embargo, no especifica cómo las soluciones técnicas alcanzan esos criterios de desempeño. La autenticación se realiza generalmente mediante las características visibles o invisibles del producto. Según la importancia y el valor del producto, combinar características visibles e invisibles ofrece soluciones de protección por capas.

Tecnologías anti-falsificación: visibles e invisibles

En este artículo se examina la autenticación de seguridad visible e invisible. La principal diferencia entre ambas es que las tecnologías visibles pueden ser verificadas por usuarios (normalmente a simple vista) que conocen la tecnología visible y cuentan con una muestra genuina de referencia de la característica con la cual comparar la característica sospechosa en el producto sospechoso. Las soluciones visibles e invisibles están diseñadas para aplicarse de modo que no puedan reutilizarse ni retirarse sin desfigurarse o sin dañar el empaque. Por ello, un dispositivo visible puede incorporarse dentro de una característica de evidencia de manipulación para mayor seguridad.

Las técnicas visibles se aprecian con claridad y no requieren dispositivos de detección, porque se basan en la capacidad sensorial del ser humano. Nota: las tecnologías visibles también pueden usarse como invisibles, y viceversa, según la complejidad del diseño. La mayoría de los desarrollos recientes en tecnologías visibles e invisibles han integrado características ocultas para dificultar su replicación ilegal.

Las tecnologías visibles incluyen lo siguiente:

• Holografía 2D/3D (morphing, imagen de giro, gradiente, pseudocolor, imagen en escala de grises, cinética lineal/circular)
• Dispositivos ópticamente variables
• Marca de agua
• Gráficos de seguridad (micro/nanotexto, patrones de seguridad, diseños multicolor, errores integrados deliberadamente)
• Hilos de seguridad
• Laminillas (foils) de seguridad
• Tintas de cambio de color
• Impresión en huecograbado (intaglio)
• Marcado láser
• Elementos fluorescentes
• Capas intermedias de color
• Códigos 2D (QR, data matrix)
• Numeración secuencial de productos, serialización
• Microchip de contacto
• Fotografía
• Banda magnética

Las tecnologías invisibles normalmente requieren equipo específico para su verificación, ya que los detalles de la tecnología no se divulgan. Algunas tecnologías invisibles, como las tintas infrarrojas (IR) y ultravioleta (UV), el microtexto y el etiquetado microscópico, son imperceptibles y difíciles de detectar y replicar sin equipo especial de detección. Las imágenes impresas con tintas UV solo son visibles bajo una lámpara UV. Las tintas UV están disponibles en distintas frecuencias, por lo que, según la formulación de la tinta, los investigadores deberán usar una lámpara UV de onda larga o de onda corta para que las imágenes o el texto impresos se hagan visibles. Las tintas UV pueden fluorescer en una variedad de colores, lo que aumenta la complejidad de esta característica invisible.

Las tecnologías invisibles incluyen lo siguiente:

• Micro/nanoimpresión
• Imágenes ocultas
• Imágenes por polarización
• Marcadores (taggants) y químicos, fósforos de conversión ascendente
• Tintas de seguridad
• Nanopartículas

Además, las tecnologías invisibles, como los taggants, también pueden colocarse en el empaque; las más eficaces son completamente invisibles y solo se detectan con un dispositivo de lectura especial. Al igual que con otras tecnologías invisibles, los taggants solo pueden ser identificados por el propietario de la marca o por las personas a quienes este dote del conocimiento y la tecnología adecuados para realizar una verificación concluyente.

Tecnología destacada: innovaciones en dispositivos ópticamente variables

Los dispositivos ópticamente variables (OVD) son una forma relativamente nueva de tecnología de seguridad. Las imágenes complejas exhiben diversos efectos ópticos según la cantidad de luz que incide sobre el OVD y el ángulo desde el cual se observa. En ocasiones se usa una fuente de luz de iluminación como beneficio adicional de seguridad. Los OVD no pueden fotocopiarse ni escanearse, y no pueden replicarse ni reproducirse con exactitud. La Figura 2 muestra tintas ópticamente variables con efectos de cambio de color al observarse bajo condiciones de luz reflejada y transmitida.

Otro ejemplo de seguridad con OVD, mostrado en la Figura 3, presenta tintas ópticamente variables con efectos de polarización.

Propiedades de los dispositivos ópticamente variables

Los OVD, de manera similar a los hologramas, generalmente implican giros o transiciones de imagen, transformaciones de color y contrastes monocromáticos. Normalmente se componen de una película transparente (como portadora de la imagen) y una capa reflectante de respaldo, que suele ser una capa muy delgada de aluminio o cobre que produce un tono característico. Pueden añadirse características de seguridad adicionales mediante el proceso de desmetalización parcial, en el cual parte de la capa reflectante se elimina químicamente para dar un contorno intrincado a la imagen, como se observa en los billetes. La capa reflectante puede ser tan delgada que resulte transparente, dando como resultado una película clara con una imagen reflectante más bien fantasma, visible bajo ciertos ángulos de observación e iluminación.

Las micro/nanoimágenes de ultra alta resolución (10 micras y menores, 62,000 caracteres por cm²) son uno de los avances importantes en seguridad óptica, mediante láseres con dirección de haz. Este nivel de detalle supera la resolución disponible en cualquier otro dispositivo de copiado, impresión o escaneo en la industria. Algunas características pueden ser visibles a simple vista, mientras que el detalle fino solo puede verse con una lupa de mano. El riesgo de falsificación se ha reducido considerablemente gracias a los avances recientes en la producción de micro/nanoimágenes y patrones de seguridad, que ahora pueden resolverse a más del doble del nivel anterior.

• Los OVD pueden colocarse sobre la superficie de los productos (normalmente mediante estampado o un proceso de laminación con rodillo) o bajo la superficie de los productos (mediante laminación o moldeo por inyección).
• Los OVD pueden ser metalizados (brillantes) o transparentes (HRI, alto índice de refracción).
• Algunos OVD son una combinación de metalizado y transparente (como la US Passport Card).
• Cuando el marcado láser se realiza sobre un OVD de tipo HRI, el láser atraviesa el OVD transparente.
• Cuando el marcado láser se realiza sobre un OVD metalizado, el láser ablaciona la metalización, creando un OVD único o personalizado.
• Los OVD pueden fabricarse para que se fracturen cuando se intenta retirarlos del producto. Se trata de una característica de evidencia de manipulación que impide que los falsificadores retiren o reutilicen los OVD.

Conclusión

En la economía global actual, cuando los productos son atacados mediante falsificación y manipulación, las tecnologías de autenticación desempeñan un papel vital en la protección de la reputación de las marcas y del público. Con el uso de métodos de falsificación cada vez más sofisticados, los delincuentes siguen avanzando y lucrando a costa de la seguridad pública y de los ingresos de las empresas. Es esencial implementar tecnologías visibles, invisibles y forenses para asegurar que los delincuentes no puedan reutilizar, copiar ni apropiarse indebidamente de los productos.

Scott R. Sabreen es fundador y presidente de The Sabreen Group, Inc., una empresa de ingeniería especializada en procesos de transformación secundaria de plásticos: marcado láser, pretratamiento de superficies, pegado, decoración y acabado, y seguridad del producto. Sabreen ha desarrollado tecnologías pioneras y resuelto problemas de manufactura durante más de 30 años. Puede contactarlo al 972.820.6777 o visitando www.sabreen.com o www.plasticslasermarking.com.

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